Płytki drukowane (PCB) *nie* są półprzewodnikami; zajmują raczej różne etapy w łańcuchu dostaw przemysłu elektronicznego. PCB służy jako fizyczna konstrukcja nośna i elektryczne medium łączące elementy elektroniczne, podczas gdy półprzewodniki stanowią podstawowe materiały używane do produkcji chipów.
Płytka drukowana to podłoże przeznaczone do podtrzymywania i łączenia elementów elektronicznych; zazwyczaj składa się z materiałów izolacyjnych (takich jak włókno szklane lub tworzywo sztuczne) i materiałów przewodzących (takich jak folia miedziana). Jego podstawową funkcją jest zapewnianie wsparcia mechanicznego i łączności elektrycznej, zamiast wykazywania kontrolowanych właściwości przewodzących-izolacyjnych charakterystycznych dla półprzewodników.
Półprzewodnik to materiał, którego poziom przewodności elektrycznej znajduje się pomiędzy poziomem przewodnika a izolatorem; jego właściwości przewodzące można kontrolować za pomocą procesów takich jak domieszkowanie lub zastosowanie pola elektrycznego. Powszechnie stosowane materiały półprzewodnikowe,-w tym krzem, german i arsenek galu,-są szeroko stosowane w urządzeniach elektronicznych, takich jak tranzystory, diody i obwody scalone.
Chociaż zarówno płytki drukowane, jak i półprzewodniki są istotnymi elementami przemysłu elektronicznego, różnią się one znacznie pod względem funkcji i zastosowań. Płytki PCB służą przede wszystkim do montażu i łączenia elementów elektronicznych, natomiast półprzewodniki stanowią podstawowy materiał, z którego te elementy są wykonane. Proces produkcji płytek PCB obejmuje takie etapy, jak trawienie, wiercenie i platerowanie, natomiast produkcja półprzewodników obejmuje złożone procesy, takie jak fotolitografia, domieszkowanie i osadzanie-cienkiej warstwy.
